Quels prélèvements pour quels usages ?

Production d’eau potable, industrie, irrigation, … quels sont les volumes prélevés par les différents usages et dans quelle ressource (cours d’eau, retenues, nappes, …) ? La connaissance des prélèvements dans le temps et dans l’espace est un des préalables à la gestion quantitative de la ressource en eau. L’irrigation, une part modeste des prélèvements annuels, mais en général centrée sur la période d’étiage

(Michel Bramard, AFB)

Sommaire :
Les chiffres clés sur les prélèvements en France
Les bases de données et synthèses disponibles
Des résultats d’études sur l’amélioration de la connaissance des prélèvements

Les chiffres clés sur les prélèvements d’eau en France

38,5 milliards de m³ prélevés en France en 2013 (hors hydroélectricité, Source BNPE)
38,1 milliards de m³ ont été prélevés en métropole et 373 millions de m³ dans les Outre-mer (hors Mayotte).
Ce chiffre n’intègre pas les volumes utilisés pour l’hydroélectricité très importants, d’environ 940 milliards de m³ en 2013, prélevés dans les cours d’eau mais qui y retournent à l’aval après turbinage. Les différences de localisation entre le prélèvement et la restitution, pouvant conduire à des transferts d’eau d’un bassin à l’autre, sont susceptibles de générer de fortes perturbations hydrologiques.

La moitié concerne le refroidissement des centrales
de production d’électricité
Le refroidissement des centrales de production d’électricité (nucléaire ou thermique) représente 55 % des volumes prélevés en 2013, soit environ 21 milliards de m³. Pour les autres principaux usages : la production d’eau potable et l’alimentation des canaux (pour la navigation) représentent environ 14 % des prélèvements, l’industrie 8 % et l’irrigation 7 %.

Le type de ressource prélevé est différent selon l’usage
Les eaux de surface représentent la principale ressource prélevée (73 % sur l’ensemble des usages hors hydroélectricité), notamment du fait de l’alimentation des canaux et du refroidissement des centrales électriques qui les utilisent principalement. Pour l’irrigation et l’industrie elles consitutent environ 2/3 des prélèvements.
A l’inverse, les 2/3 des prélèvements pour l’eau potable concernent les eaux souterraines.

L’irrigation, une part modeste des prélèvements annuels, mais concentrée sur l'été
A l’échelle annuelle, l’irrigation représente environ 7 % des prélèvements.
Cependant, ces prélèvements sont essentiellement concentrés sur les mois de mai à septembre, cette période coïncidant généralement à la période d’étiage des cours d’eau. De plus, contrairement à d’autres usages, l’eau prélevée pour l’irrigation est, dans sa quasi-totalité, consommée par les plantes ou évaporée. Une très faible partie est restituée au milieu, sauf dans le cas de l'irrigation gravitaire. L’irrigation peut ainsi consituter une part très importante des volumes consommés sur la période d’étiage estival.
Pour l’eau potable ou le refroidissement des centrales, si une part importante de l’eau prélevée retourne au milieu, les caractéristiques des eaux restituées sont toutefois modifiées (température et qualité de l’eau).
A noter que sur les cours de montagne présentant une période de basses eaux hivernale, la consommation d’eau potable peut représenter une part importante des prélèvements en saison touristique d’hiver.
En savoir plus : Bulletin 2014 de la BNPE, Bulletin 2013 de la BNPE

Les prélèvements pour l’eau potable et l’industrie baissent
Les prélèvements pour l’industrie baissent depuis la fin des années 1990. Ceux utilisés pour la production d’eau potable baissent depuis le milieu des années 2000, alors que dans le même temps la population augmente. La baisse concernant l’eau potable est liée à la fois à une réduction des pertes sur les réseaux de distribution et à une évolution du comportement des consommateurs pour réduire le gaspillage.
En revanche, il est difficile d’établir une tendance pour l’irrigation. En effet, les changements intervenus en 2008 sur les méthodes d’estimation des volumes prélevés, suite à la loi sur l’eau et les milieux aquatiques (LEMA, 2006), ont entraîné une discontinuité dans la chronique. Les séries de données avant et après 2008 ne peuvent être comparées. Des données sont disponibles sur l'évolution des surfaces irriguées, avec une très forte augmentation dans la seconde moitié du 20^ème siècle et une stabilité depuis.
Les prélèvements pour la production d’énergie sont très influencés par le programme de maintenance des centrales nucléaires, mais aussi par les conditions climatiques.
En savoir plus : les prélèvements en 2013 et les évolutions sur 20 ans

Les bases de données et synthèses disponibles

La banque nationale des prélèvements en eau

La Banque nationale des prélèvements en eau (BNPE) est l’outil national dédié à la diffusion des données quantitatives des prélèvements sur la ressource en eau, pour la France métropolitaine et les Outre-mer.
Le site permet de consulter des données détaillées ou de synthèse et de les exporter dans un format facilement réutilisable.
Issues aujourd’hui de la gestion des redevances par les agences et offices de l’eau, ces données sont appelées à être complétées par celles des DDT/M (ces dernières étant notamment alimentées par les données des Organismes uniques de gestion collectives, OUGC).
La BNPE publie un bulletin annuel de synthèse (voir les bulletins).
Les principales caractéristiques techniques des données sont les suivantes (plus d’information : cf. chapitre « Clés de lecture » des bulletins).

• Les données concernent les volumes annuels prélevés, et non les volumes consommés*.
• Les informations associées sont : le type d’usage, la localisation (commune, coordonnées et niveau de précision associé), le type d’eau (souterraine, de surface continentale (cours d'eau et plan d'eau), milieu littoral), la modalité d’obtention du volume (forfait/mesure), l’année.
• Le site permet de télécharger des données à partir de 2008 et jusqu’à l’année N-2. La « carte de peuplement » permet de visualiser la mise en ligne pour chaque année et par bassin hydrographique.
• L’identification des prélèvements n’est pas exhaustive. Certains usages sont exonérés de redevance (Exhaure de mines, géothermie, …). De plus, les redevances s’appliquent à partir d’un seuil (10 000 m³/an ou 7 000 m³/an en zone de répartition des eaux). Les petits volumes restent inconnus.

Les agences et offices de l’eau peuvent disposer d’informations techniques complémentaires à celles diffusées par la BNPE, comme par exemple les données antérieures à 2008.

Les travaux suivants d’amélioration sont prévus :

• compléter la collecte des données auprès des agences et offices de l’eau. L’historique ne remontera pas avant 2008 ou 2010 selon les bassins, en fonction de l’année de mise en place de la méthode d’estimation des volumes, en application de la LEMA : les données sont déjà disponibles pour les bassins Adour-Garonne, Artois-Picardie et Loire-Bretagne ;
• enrichir le jeu de données avec une intégration des données des DDT/M et la diffusion de la ressource en eau impactée par les prélèvements lorsque l’information est connue.